El padre de Szeth, Neturo, estaba arrodillado junto a la roca. Su madre, Zeenid, se encontraba en la ciudad supervisando las clases de pintura, así que le enviaron un mensaje con Tek, uno de sus loros mensajeros.
Szeth no estaba seguro de qué era lo que lo asustaba tanto del hecho de haber encontrado una nueva roca. Danzaba en torno a la otra a diario. Amaba su roca, y la aparición de una nueva era motivo de celebración, eso era innegable. Salvo que… deseaba no haber sido él quien la encontrara. Una novedad suponía una posible celebración, posible atención, posible cambio.
Él tan solo quería que todo siguiera siendo tranquilo. Días tranquilos de brisa lánguida y juntar ovejas. Noches junto al hogar o las velas, escuchando las historias que contaba su madre. No quería emociones ni algo nuevo y grandioso. Algo como esto tenía muchas probabilidades de trascocar lo que amaba.
—¿Qué hacemos padre? —preguntó Elid—. ¿Llamamos a los chamanes de la piedra?
—Depende. Depende.
Su padre era un hombre calmado, y poseía una larga barba que le gustaba llevar atada con una cinta verde en la punta. Su cabeza quedaba ensombrecida por el tradicional gorro alto de caña, y tenía una panza bonachona que probaba su talento y habilidad como cocinero. Él tenía todas las respuestas. Siempre.
—¿Depende? —preguntó Szeth, acercándose hasta quedar medio escondido detrás de su corpulenta figura mientras contemplaba la pequeña roca—. ¿Depende de qué? Hacemos lo correcto, ¿no?
Padre desvió la mirada hacia la roca grande, y volvió a contemplar la nueva.
—Una única roca es una anomalía bendita. Dos… pueden implicar más. Podría implicar que los spren han elegido esta región.
—Espera —dijo Elid con los brazos en jarra—. ¿A qué te refieres?
—Me refiero a que podría haber otras escondidas bajo la superficie, aquí mismo. Es poco probable, pero posible. Los chamanes de la piedra querrán hacerse con toda la región, resaltarla, preservarla y vigilarla durante unos años, como mínimo. Estudiar si surge alguna cosa.
—Y… ¿qué hay de nosotros? —preguntó Szeth.
—Bueno, tendríamos que mudarnos —respondió padre—. Echar la casa abajo, por si accidentalmente estuviera sobre suelo sagrado. Tendríamos que establecernos en otra parte, donde sea que el Granjero nos encuentre tierra. Quizás en la ciudad.
¿En la ciudad? Szeth se giró, contemplando la distancia, aunque la naturaleza ondulante de las colinas impedían ver *** a menos que escalaras una de ellas hasta la cima. Estaba lo suficientemente cerca como para llegar andando en una hora. Le gustaba que estuviera a distancia. Era un lugar que le parecía ruidoso, congestionado, apestoso. En la ciudad daba la impresión de que las montañas no estaban tan cerca porque los edificios las tapaban. Era como si los los prados se hubieran vuelto marrones, sustituidos por calzadas insulsas. Parecía como si el océano estuviera muy lejos, porque ya no podías oler la brisa que provenía del agua.
No es que odiara la ciudad. Pero tenía la sensación de que la ciudad odiaba las cosas que él amaba.
—¡No me quiero ir! —dijo Elid—. Hemos hecho algo estupendo. ¡Hemos encontrado una roca! No deberían castigarnos.
—Si es lo correcto, tendremos que hacerlo . No es así, ¿padre? —dijo Szeth.
Padre permaneció en silencio. Se levantó, estirándose el pantalón y esperó. Szeth no tardó en divisar a alguien que andaba a toda prisa por el camino en dirección a su casa. Una mujer que iba sola, vestida con una larga falda verde como toque, una cantidad de color muy atrevida para su estatus. Por delante lucía un delantal blanco y su pelo, castaño claro y rizado, se agitaba en torno a su cabeza como si fuera una nube.
Llevaba una pala. Szeth dio un respingo, con la mandíbula desencajada. Eso no podía implicar…
Se apresuró para llegar hasta ellos, con la pala sobre el hombro. Padre señaló con la cabeza en dirección a la roca nueva, y madre dejó escapar un suspiro de alivio.
—¿Tan pequeña? Me habías preocupado con el mensaje, Neturo.
—¿Madre? ¿Qué estás haciendo? —preguntó Szeth.
—Una rápida reubicación —respondió—. Extraeremos la roca, la moveremos unos cientos de metros y la colocaremos allí en la tierra. Dejaremos que llueva un poco, para que parezca que ha aparecido de forma natural, y luego se lo contaremos a todo el mundo.
Szeth respiró entrecortadamente.
—¡No podemos tocarla!
Madre sacó un par de guantes de su bolsillo.
—Por supuesto que no. Por eso he traído estos guantes, cariño.
—¡Pero es lo mismo! —dijo Szeth horrorizado. Miró a su padre—. No podemos hacerlo, ¿no?
Padre se rascó la barba.
—Supongo que depende de lo que creas, hijo.
—¿Yo?
—Tu encontraste la roca —dijo padre mirando a madre, que asintió—. Así que puedes decidir.
—Elijo lo correcto —repuso Szeth inmediatamente.
—¿Es correcto que perdamos nuestro hogar? —preguntó padre.
—Yo…
Szeth se contuvo, mirando hacia la casa.
—Debe haber docenas de rocas ahí abajo —dijo padre—. De ser así, no hay duda de que deberíamos mudarnos. Pero en los cientos de años que ha llovido en esta planicie, tan solo ha emergido una. Así que no es muy probable. Mover una piedra unos pocos cientos de metros hará que los chamanes de la piedra sigan vigilando esta región, pero si las rocas no están tan cerca la una de la otra, la preocupación será más nebulosa.
—Pero, igualmente, tendríamos que moverla. En secreto. Se supone que debemos reverenciar la piedra, tratarla como el spren del hogar. Por eso danzas para ella.
—Odiamos a los caminapiedras del exterior por cómo la tratan —dijo Szeth.
Padre se arrodillo posando una mano sobre el hombro de este.
—No los odiamos. Son personas que simplemente desconocen la forma correcta de hacer las cosas.
—Nos asaltan, padre —dijo Elid con los brazos aún en jarra—. Eso no es que simplemente estén confundidos.
—Sí, bueno. Puede que esos sean malvados. Pero eso no se debe únicamente a que viven en un sitio con demasiada roca. Es por las elecciones que hacen. —Sonrió a Szeth y asintió, con la barba zarandeando como solía hacer cuando reía—. Está bien, hijo. Puedes elegir lo que quieras. Si quieres que informemos de esto ahora, lo haremos.
—No podrías… ¿decirme simplemente lo que hacer? —preguntó Szeth.
—No, dudo que pueda —dijo padre—. Es injusto colocarte en esta situación, supongo. Pero lo ha hecho el spren, así que ahora tendremos que vivir con ello. Podemos mover la roca o mover nuestra casa. Aceptaré cualquiera de las opciones.
—Quizá deberíamos dejar que lo medite —dijo madre.
—No —respondió Szeth—. Podemos… moverla.
Tan pronto pronunció esas palabras los tres parecieron relajarse, y él sintió un súbito y vergonzoso arrebato de resentimiento. Su padre dijo que podía elegir, pero claramente los tres querían una decisión concreta. Él sintió que había tomado la decisión no porque fuera la correcta, sino porque era la que ellos querían.
Pero, ¿cómo podían los tres querer algo así cuando no era lo correcto? Tal vez Szeth tenía alguna tara que le impedía ver lo que habían hecho. Quizás era correcto simplemente… ser laxo con el tema.
Aún así, detestaba toda aquella situación. Si le hubieran dicho lo que pensaban hacer, y luego lo hubieran hecho, no hubiera pasado nada. ¿Para qué darle a elegir? ¿Acaso no se daban cuenta de que habían hecho que la culpa de sus actos recayera sobre él?
—Dejadme excavar alrededor —dijo madre poniéndose los guantes—. Parece mentira pero podríamos llevarnos una sorpresa. No me gustaría descubrir que ahí abajo, en secreto, es tan grande como una casa.
Todosse echaron atrás y madre empezó a excavar. Cada vez que la pala arañaba la roca Szeth hacía un gesto de dolor. Aquel no era un sonido natural. Espera que descubrieran que, en efecto, la roca era enorme y así el plan tendría que ser abandonado. Pero al final resultó ser bastante pequeña. Palmo y medio en su lado más largo. De haber querido, podría haberla sostenido con una mano.
No, no pienses así, se dijo, apartando la mano a un lado. Molli la corredera parecía notar su tensión, se restregó contra él y Szeht pudo sentir su lana, su calidez. Con la esperanza de extraer fortaleza de ello.
Incluso madre se mostraba ligeramente insegura, ahora que había extraído la roca. Dio un paso atrás y la dejó en el agujero. No la había tocado para nada.
—La has arañado —dijo Elid—. Resulta… obvio.
—Una vez la volvamos a enterrar nadie verá los arañazos.
—¿En cuánto lío estaríamos metidos si alguien descubre lo que hemos hecho? —preguntó Elid.
—Sospecho que el Granjero no estaría contento —respondió padre, que luego se echó a reír, y parecía una risa sincera—. Tal vez requiera de un poco de tarta para compensar. No me mires así, Szeth. Somos devotos porque elegimos serlo. Así que el tipo de devoción es una elección nuestra.
—No… no lo entiendo. ¿No nos dicen los chamanes de la piedra lo que debemos hacer?
—Ellos transmiten las enseñanzas de los spren —dijo madre, echándose la pala al hombro—. Pero nosotros elegimos interpretar esas enseñanzas. Lo que hacemos hoy aquí es reverente. Al menos, lo suficientemente reverente para mí.
Szeth reflexionó un momento. Y se preguntó, ya que este no era el primer indicio que veía en su vida aunque quizás sí fuera el más evidente, si tal vez esa era una de las razones por las que eligieron vivir fuera de la ciudad. Incluso las otras familias de pastores vivían dentro de edificios, bajo la sombra del monasterio.
Desde que tenía memoria, su familia y él se acercaban cada mes para las devociones. No se atrevía a pensar pensar que su familia no fuera devota. Pero… cuanto más mayor se hacía… más preguntas como esa lo asaltaban. Aunque no había sido hasta ese día cuando tuvo que afrontar los hechos. ¿Cómo le hacía sentir el hecho de que sus padres estuvieran haciendo algo sabía que los chamanes de la piedra desaprobarían?
Seguían allí de pie, contemplando la roca, cuando sonaron los cuernos. Padre alzó la mirada y susurró una plegaria en voz baja al spren de su roca. Los cuernos significaban que había saqueadores en la costa, provenientes del este y de las tierras de los caminapiedras.
De golpe, Szeth se sintió presa del pánico.
—¿Qué hacemos? —preguntó.
—Junta a las ovejas —respondió padre—. Rápido. Tenemos que llevarlas al valle Dison cerca de la ciudad. El Granjero tiene tropas en la zona. Estaremos a salvo si vamos a las tierras del interior.
—Pero, ¿y esto? —dijo Szeth, señalando la roca—. ¿Qué hacemos?
Madre, en un alarde de súbita determinación, se limitó a agacharse y agarrar la roca entre sus manos enguantadas. Los cuatro se quedaron quietos, y dirigieron la mirada hacia el interior, donde se hallaba la roca familiar. Estaba allí, sin pestañear, sin moverse. Ninguno de ellos cayó desplomado. Y a Szeth pudo aventurar, por la forma en que sus padres se relajaron tras un segundo, que ellos tampoco estaban muy seguros de lo que iba a pasar a continuación.
Al menos parecía que no habían estado moviendo piedras en secreto toda su vida. Era una experiencia nueva para ellos. Madre caminó hasta un árbol cercano y depositó la roca con cuidado en un recoveco nudoso cerca de las raíces. Luego utilizó un puñado de hojas para esconderla.
—Por ahora servirá —dijo madre—. Si los saqueadores vienen hasta casa, la piedra no les llamará la atención. No las sienten ni comulgan con ellas. Ignoran a los spren.
Padre y Elid fueron a juntar a las ovejas. Szeth se aferró a Molli, que emitió un suave balido, y deseó que aquel día jamás hubiera empezado.