Shallan – Capítulo 1

Shallan permanecía en la cima de Integridad Duradera, la gran fortaleza de los honorspren, pensando sobre todas las personas que había sido. La manera en la que había cambiado en perspectiva. Cierto, la vida era en gran parte sobre perspectiva. Igual que esa extraña estructura; un bloque hueco y rectangular de cientos de metros de altura que dominaba el paisaje de Shadesmar. La gente, los spren, vivían en el interior de sus paredes, caminando de arriba a abajo por ellas, ajenos a las convenciones de la gravedad. Mirar hacia abajo una de aquellas paredes interiores podía revolverte el estómago, a menos que cambiaras tu perspectiva. Que alguien fuera o no fuerte no era tema de debate, pero si la gravedad fuera objeto de opinión…

Se alejó del corazón de Integridad Duradera y caminó siguiendo la zona más elevada del muro. A un lado, un océano de cuentas en movimiento, al otro, una zona de montañas dentadas de obsidiana ribeteadas por árboles cristalinos. En el muro con ella, una vista aún más sobrecogedora: la de dos spren con cabezas hechas de líneas geométricas, vistiendo cada uno de ellos una túnica de un material negro demasiado rígido.

Dos spren.

Había vinculado dos. Uno durante su infancia, uno como adulta. Había dañado al primero y eliminado el recuerdo. Shallan se arrodilló ante Testimonio, su spren original. La críptico estaba sentada con la espalda apoyada contra la barandilla de piedra. Las líneas y el patrón que conformaban su cabeza estaban torcidos, como alas rotas. En el centro, las líneas estaban arañadas, como si alguien hubiera usado un cuchillo contra ellas. Más revelador era que su patrón estaba casi congelado.

Cerca, la cabeza de Patrón pulsaba como un corazón vibrante, siempre en movimiento, siempre generando una nueva forma geométrica. Compararlos a ambos era algo que rompía el corazón de Shallan. Le había hecho aquello a Testimonio al rechazar el vínculo tras usar su hoja esquirlada para matar a su madre.

Testimonio alzó una mano de largos dedos, y Shallan, llena de dolor, la tomó. Apenas apretaba la suya. Pero Shallan tuvo la impresión de que aquella era toda la fuerza que testamento poseía. El comportamiento de Testimonio como ojomuerta era distinto al de Maya, que estaba de pie cerca de Adolin y Kelek. Maya siempre aparentaba tener un cuerpo fuerte, incluso como ojomuerta. Al parecer, los spren se quebraban de formas distintas. Igual que la gente.

Testimonio apretó la mano de Shallan una vez más, sin mostrar una expresión más allá de aquel movimiento letárgico de líneas. 

—¿Por qué? —preguntó Shallan—. ¿Por qué no me odias?

Patrón alzó su mano y la reposó sobre el hombro de Shallan.

—Ambos conocíamos el peligro, el sacrificio de volver a vincularnos con humanos.

—Le hice daño.

—Y aquí estás, capaz de mantenerte en pie —respondió Patrón—. Capaz de controlar las potencias. Capaz de proteger el mundo.

—Testimonio debería odiarme —susurró Shallan—. Pero no hay crítica en cómo toma mi mano. No hay juicio en cómo se queda con nosotros.

—Porque el sacrificio valió para algo, Shallan —. Dijo Patrón inusitadamente reservado—. Funcionó. Al final, te has recuperado, has mejorado. Yo sigo aquí y, sorprendentemente, no estoy ni un poquito muerto. No creo en absoluto que vayas a matarme, Shallan. Estoy muy contento por eso.

—¿Puedo curarla? ¿Tal vez si me vinculo de nuevo con ella?

—Después de hablar con Kelek, creo que sigues vinculada a ella —respondió Patrón.

—Pero… —Shallan miró por encima de su hombro en dirección a Kelek—. Rompí el vínculo. Eso provocó esto.

—Algunas rupturas son complicadas —repuso Patrón—. El corte de un cuchillo afilado es limpio. El corte de un cuchillo romo es irregular. Tu ruptura, hecha por una niña sin toda la intención, es como el corte irregular. En ciertos aspectos lo hace peor. Pero también implica que hay cierta Conexión entre ambas.

—Así que…

—Así que, no —dijo Patrón—. No creo que el simple hecho de pronunciar de nuevo las palabras la sane.

El patrón de su cabeza empezó a girar un poco más lento. Como si estuviera pensando algo profundo.

—Esos números no son algo familiar, Shallan. Son extraños. Irracionales. Una secuencia que no entiendo. Me refiero… Me refiero a que pisamos terreno desconocido. Esa es una metáfora mejor para ti, sí. Terreno desconocido.

En el pasado remoto, los ojomuertos no existían. Era algo que habían aprendido, en parte, de los honorspren y de Maya. Los ojomuertos, todos a excepción de Testimonio, se habían vinculado a antiguos caballeros radiantes previo a la Traición. Juntos, habían renunciado a sus juramentos, tanto humanos como spren. Creyeron que eso causaría una separación dolorosa pero a la que se podía sobrevivir. Y, en vez de eso, algo había ido horriblemente mal. El resultado habían sido los ojomuertos. Puede que la explicación residiera en Kelek, la mismísima persona que Shallan había sido enviada para matar en Integridad Duradera.

Shallan apretó la mano de Testimonio.

—Voy a intentar ayudarte —susurró —. Cueste lo que cueste.

Testimonio no respondió, pero Shallan se acercó a ella, rodeando a la críptico con sus brazos. La túnica de Patrón tenía un tacto duro, pero la de Testimonio se doblaba como la tela.

—Gracias —dijo Shallan—. Por venir a mí cuando era joven. Gracias por protegerme. Sigo sin poder recordarlo todo, pero gracias.

La críptico rodeó a Shallan con sus brazos lenta pero deliberadamente, y la apretó a su vez.

—Ahora, descansa. Voy a resolverlo —dijo Shallan limpiándose las lágrimas de los ojos y poniéndose en pie.

* * *

Shallan y Patrón dejaron a Testimonio descansando y cruzaron el muro de Integridad Duradera para unirse a Adolin, Maya y al Heraldo Kelek, quienes hablaban con una especie de spren al que Kelek llamaba seon. La seon se manifestaba como una bola de luz flotante de apenas el tamaño de una cabeza, con un símbolo extraño en su centro. A parte de ellos, aquel día la cima estaba vacía.

—¿No te acuerdas? —preguntó Patrón a Shallan mientras andaban—. ¿De lo que pasó con Testimonio? Pensé que te acordabas. Pensé que al irse Velo…

—Velo no se ha ido. Es parte de mí. Siempre lo fue —respondió Shallan.

—No lo entiendo.

—Es difícil de explicar, y no tengo claro que lo haya comprendido por completo —dijo Shallan—. Sanar no es un evento sino un proceso, Patrón. He incorporado a Velo en mi ser para que no vuelva a hacerse con el control, pero no se ha ido. Velo es yo, pero Velo no siempre es Shallan.

—Pero… Tú eres Shallan.

—Imagínatelo como si Velo se moviera al último vagón mientras avanzamos hacia el futuro. Sigue allí, enseñándome, y ambas somos conscientes del mundo.

Implicaba más que eso, por supuesto. Shallan había proyectado algunos aspectos incómodos de sí misma en Velo, y ahora tenía que afrontarlos. Le preocupaba que Adolin encontrara aquello difícil pero, bueno… Adolin Kholin era tormentosamente maravilloso. Tras la discusión de la noche anterior, parecía entender. Juntos, sabían que había trabajo por hacer, pero Shallan había dado un paso enorme hacia la curación. Y al hacerlo, había admitido algo importante: que ella no merecía odio sino comprensión. Era complicado de creer, pero Velo insistió en que lo intentaran de todas formas.

—Pero… ¿Radiante sigue separada? —preguntó Patrón.

—Más separada.

—Mmm… así que sigue en el vagón delantero.

—Sí. Puede que eso cambie. Puede que no necesite cambiar. Es algo que voy descubriendo sobre la marcha, Patrón. Pero me siento mejor. Y, aún más importante, ya no necesito que Velo esté entre los recuerdos y yo.

—Entonces, ¡recuerdas!

—Sí y no —respondió Shallan—. Es un embrollo. Era joven y lo que pasó fue traumático, y hay mucho dolor asociado a mis recuerdos de la muerte de mi madre. Necesito tiempo para procesar.

—Mmm… Los humanos son blanditos. No solo sus cuerpos, también sus mentes. También en sus recuerdos. También sus ideas. Mmm…

Patrón parecía complacido ante esa idea.

Como niña, había vinculado un spren. Algo que no había gustado a su madre. Había llegado un hombre bien para dañar a Shallan o para separarla de Testimonio. Su padre había luchado contra él, y durante la refriega, la madre de Shallan se había acercado a ella con un cuchillo. Actuando en defensa propia, Shallan había matado a su madre con una manifestación temprana de testimonio como hoja esquirlada. Presa del trauma, Shallan rechazó su juramento emergente y enterró todos esos recuerdos. Pero, si su vínculo con Testimonio no se había roto del todo jamás, ¿qué quería decir aquello? Y qué recuerdos de aquellos días entre la muerte de su madre y la llegada de Patrón… ¿Cuál de aquellos recuerdos involucraban a Testimonio?

Sabía que tenía una hoja esquirlada, mucho antes de vincularme a Patrón. Es algo sobre lo que pensé en Kharbranth. Se había convencido a sí misma de que aquel arma había pertenecido a su padre y que estaba guardada en una caja fuerte. Había ido hasta allí antes de marcharse y la había desenvainado para dejarla allí, pretendiendo que se trataba de una espada normal, pretendiendo que tenía diez segundos para invocarla. Y, con todo, parte de ella sabía, incluso entonces, que se trataba de Testimonio, una amiga a quien había provocado un gran daño. Eso era lo único que Shallan recordaba con claridad. Testimonio era su amiga. Un patrón con relieve en la pared que primero había encantado a la joven, luego había entablado conversación con ella y más tarde la había protegido.

Su spren nunca había sido tan parlanchina como Patrón. De hecho, Shallan únicamente podía recordar suaves fragmentos de discursos animándola a enfrentarse a la oscuridad de su familia. Shallan había amado muchísimo a su misteriosa spren. Aunque sus recuerdos estaban confundidos, las emociones brillaban a través del dolor. A veces, la fortaleza puede ser cosa de percepción, y hoy Shallan se dio cuenta de que podía escoger la fortaleza.

Se acercaron a Adolin, Maya y Kelek. A Shallan aún le costaba creer que este hombre fuera uno de los Heraldos del Todopoderoso. El tipo bajito que se estaba quedando calvo y que no paraba de frotarse las manos, como si las estuviera lavando con agua y jabón invisibles. Adolin y Maya prácticamente se alzaban sobre él mientras hablaban con la bola de luz.

Era obvio que Maya estaba atenta. No había sanado del todo, sus ojos seguían arañados, y su tono era marrón en vez del verde brillante de los otros de su especie, pero se estaba recuperando. Ya no deambulaba ni se quedaba en blanco durante las conversaciones. Incluso había empezado a hablar un poco más, aquí y allí.

—Me preocupa lo que está por venir —decía la bola de luz. Se había transformado en algo parecido a la cara de Sagaz, hecha de una tenue luz blancoazulada, y hablaba con su voz. El spren era un medio para contactarlo, tal como habían descubierto pocos días antes—. La guerra va a intensificarse. Todo se reduce al torneo de campeones. El guerrero escogido por Odium contra quien sea que Dalinar escoja.

—Padre se escogerá a sí mismo —dijo Adolin—. Cuando el Espina Negra quiere asegurarse de que algo se haga bien, lo hace él mismo —. Adolin hizo una pausa y miró a Maya—. Tormentas, es posible que sea nuestra mejor opción, igualmente.

—Sagaz, ¿en serio está pasando? —preguntó Shallan.

—Así es. El torneo se ha fijado, y los términos se han acordado. Shallan, lo han organizado para dentro de diez días a contar desde hoy.

—¿Tan pronto? Tormentas. ¿Dónde? —preguntó Shallan.

—Urithiru —dijo Adolin con los brazos cruzados—. Parece que ya han mandado Corredores del Viento a recogernos. Deberían llegar hoy.

Shallan se quedó meditando, intentando sentir el latigazo emocional. Les había llevado días alcanzar Integridad Duradera, pero los Corredores del Viento podían llevarlos de vuelta a Urithiru en el día, dependiendo de cuánta investidura llevaran consigo.

Sentía ganas de regresar. Ya había tenido bastante de los honorspren y su elitismo. Echaba de menos el cielo azul y las plantas que no se arrugaban al tocarlas. Aunque Shadesmar tenía sol, era distante y frío. Jamás podría prevalecer allí. Y, como había dicho a Testimonio, tenía cosas que hacer.

—Sagaz —dijo Shallan dando un paso al frente, y la versión brillante de su cara se centró en ella—. ¿Están mis hermanos a salvo? ¿Estás seguro?

—Bastante seguro, Brillante —respondió suavemente—. ¿Estás convencida de que los Sangre Espectral actuarán contra ti?

—Sí.

Tras un año y medio de flirtear con los Sangre Espectral, al final había dado un paso al frente y se había negado. Al hacerlo, básicamente, les había declarado la guerra. Buscó la mano de Adolin como apoyo.

—Sagaz, conozco sus caras, sus planes. Posiblemente soy la mayor amenaza sobre la faz del planeta para su organización, y han intentado matar a Jasnah por menos. Todas las personas que quiero están en peligro.

—Tendré que arreglármelas con Dalinar e intentar prepararlo —dijo Sagaz—. Pero creo que puedo ayudarte también. He estado observando a la pequeña cuadrilla de Mraize. Mandaré mis dibujos de sus integrantes a tu gente. Pero ten cuidado, Shallan. Conozco a este grupo y a su líder, y pueden ser brutales.

—Igual que yo —susurró Shallan.

Shallan miró hacia Kelek, que contemplaba el mar de cuentas y a los spren ojomuertos que permanecían en la orilla. A pesar de su presencia, Shallan se sentía segura con Patrón, Adolin y Maya. Lo suficientemente segura como para decirlo en voz alta.

—Pero, Sagaz, estoy preocupada. ¿Estoy lista?

—Yo también me lo pregunto de tanto en tanto. Y, Shallan, tengo diez mil años.

—Durante el viaje empecé a crear una nueva personalidad, Sagaz. Sinforma. Una versión mía, pero… —¿Cómo podía explicarlo?— Una versión mía sin rostro. Una versión mía capaz de hacer cosas terribles. Me alejé de ella, Sagaz, pero esa habilidad sigue en mi interior.

—Shallan —respondió él, y ella miró hacia arriba, sosteniendo su mirada—. De no ser por esa habilidad, ¿de qué servirían las elecciones? Si jamás tuviéramos el poder de hacer cosas horribles, ¿qué habría de heroico en resistir?

—Pero…

—¿Le diste la espalda?

Y Adolin apretó su mano.

—Sí.

—Entonces, eso es heroísmo, Shallan.

—Recuerdo lo que hice a mi madre. Y a mi padre. Y, hasta cierto punto, a Tyn y ahora a Mraize. Voy a tener que matarlo, Sagaz. ¿Es ese mi destino? ¿Matar a todo aquel que ha sido mi mentor?

Y, al decirlo, finalmente sus miedos se hicieron patentes. ¿Sonaba tonto ¿absurdo? ¿ridículo? ¿Aquel patrón que había visto a lo largo de su vida?

Pero Sagaz no se rio, y él se consideraba un experto en lo ridículo.

—Ojalá cualquiera de nosotros pudiera protegerse del coste del heroísmo. Pero, de nuevo, de no haber costes, de no haber sacrificios, ¿habría en sí heroísmo? No puedo prometerte que vaya a ser sencillo, Shallan, pero estoy orgulloso de ti.

—Estoy orgullosa de ti —susurró Radiante.

—Estoy orgullosa de ti —Velo, la parte de sí misma que era Velo, asintió.

—Gracias, repuso ella.

—Me tengo que ir —dijo Sagaz—, pero te diré esto. Los Sangre Espectral quieren algo increíblemente valioso, y tú tienes la llave a tu lado ahora mismo. Si quieres destruirlos, puede que no tengas que matar hasta el último de ellos. En cambio, puede que simplemente necesites una ventaja poderosa sobre ellos.

La cara se derritió dentro de la esfera brillante, que volvió a ser una esfera.

—Se ha ido —dijo el spren—. Lo siento.

Las últimas palabras de Sagaz permanecieron en Shallan, reforzando algo que había estado considerando: una manera de proteger Roshar de los Sangre Espectral. Y, por supuesto, sabía cuál podría ser el próximo objetivo de la organización. La habían mandado a Integridad Duradera para recoger información sobre uno de los Deshechos, y el Heraldo a su lado poseía los secretos que todos ansiaban conocer.

—Necesito —dijo Shallan a Kelek— saber todo lo que sabes sobre Ba-Ado-Mishram.

El Heraldo se estrujó las manos y miró a un lado, como intentando escapar.

—No vamos a hacerte daño —dijo Adolin en tono calmado—. Ya deberías saberlo.

—Lo sé —repuso Kelek—. Es solo… Se supone que no debería involucrarme. Ninguno de nosotros debería.

—No creo que los demás Heraldos estén haciendo caso —puntualizó Shallan, cruzando los brazos—. ¿Qué hiciste, Kelek?

—No mucho —dijo él, llevándose la mano a la cabeza—. No… No puedo hacer gran cosa estos días. No sé por qué. No puedo decidir. Yo… —Alzó la mirada hacia ellos y puso las manos en puño, acercándolos a su pecho—. Estaba en Urithiru cuando se fraguó el plan de capturar a Mishram. Luego me uní a la misión. Supongo que soy el único con vida que sabe lo que fue de ella. Es el motivo por el que los Sangre Espectral y su maldito Señor de las Cicatrices me quieren.

—Solo dinos —dijo Shallan.

—Algunos de nosotros aprendimos que se puede capturar spren en una gema. Y Mishram, a pesar de todo su poder, era un spren. Los radiantes prepararon un heliodoro perfecto, del color de la luz del sol, y la atraparon en su interior, y luego escondieron su prisión. No en el Reino Físico, ni en Shadesmar —se mordió el labio entre los dientes, y siguió diciendo—. En el Reino Espiritual. Melishi la escondió allí.

—¿Cómo? —preguntó Shallan compartiendo una mirada con Adolin.

—No lo sé —respondió Kelek apartándose—. No lo sé. Pero ahora… ahora mandarán a más gente a por mí, ¿no es así? Me atraparán en una gema, o creen que pueden hacerlo.

Kelek miró a ambos, con los ojos completamente abiertos, y salió corriendo hacia abajo. Nadie lo siguió. Desgraciadamente, este era un comportamiento habitual en Kelek.

Maya gruñó por lo bajo mientras lo veía marcharse.

—Ha empeorado un montón —dijo.

Shallan se sobresaltó.

—¿Lo conocías?

—Coincidí con él varias veces —dijo Maya, y respiró profundamente—. Nunca… nunca me pareció gran cosa, incluso entonces.

—Bueno —dijo Shallan—. Al menos sabemos algo más sobre Mishram. Su prisión es parte de lo que Mraize lleva buscando un buen tiempo, sospecho. Puede que necesite encontrarla primero, antes de que él lo haga.

—Ba-Ado-Mishram —dijo Adolin pensativo, recostándose contra  las almenas de la muralla—. La Deshecho más poderosa. Y, ¿qué podrían querer los Sangre Espectral de ella?

—Mmm —dijo Patrón—. Poder. Mucho poder. Ella era casi una diosa. Una vez se vinculó a los cantores. ¿Podrían querer Mraize hacer algo parecido?

Un escalofrío recorrió a Shallan, considerando y pensando sobre Mraize y su maestra Iyatil, que de algún modo estuvieran al mando de su propio ejército enemigo. ¿Era eso posible?

—Sea cual sea el motivo, tengo que detenerlo —dijo Shallan.

—Pero, ¿su prisión está en el Reino Espiritual? —preguntó Adolin mientras fruncía el ceño—. ¿Qué implica eso siquiera?

—Mmm —dijo Patrón—. Implica que jamás podremos encontrarla.

—Seguro que se puede —dijo Shallan—. Los antiguos Radiantes la pusieron allí, deberíamos poder sacarla.

—No lo entiendes —repuso Patrón, sujetándose las manos y gesticulando hacia Adolin—. Te parece que Shadesmar es un sitio raro, ¿no? Cielo negro, sol pequeño, Patrón con brazos y piernas para deambular —su cabeza empezó a girar un poco más deprisa—. El Reino Espiritual es aún más raro por varios órdenes de magnitud. Es un sitio donde el futuro se funde con el presente. El pasado reverbera como el tañido de un reloj. El tiempo y las distancias se estiran, como números repitiéndose hasta el infinito. Es donde viven los dioses y los abruma incluso a ellos.

Shallan procesó la información y miró hacia Testimonio, acurrucada a la sombra de la muralla mucho más atrás en el camino.

—Nuestra mejor conjetura es que los ojomuertos se crearon porque Mishram fue aprisionada, ¿no? —Dijo Shallan.

—Así es —respondió Patrón—. Mishram se convirtió en una especie de diosa para los cantores, los parshmenios. Se conectó a Roshar, y ecos de eso se filtraron a los spren. Ah, tan maravillosamente extraño. Su aprisionamiento es el motivo por el que los vínculos rotos ahora tienen el efecto que tienen sobre los spren.

—Es porque los humanos no tienen honor —dijo Maya—. Me refiero al dios… Oí que… que Mishram había sido capturada. Oí que… los Radiantes destruirían el mundo. Por eso decidí… decidí que había que hacerlo —meneó la cabeza—. No lo sé todo. Me… me hubiera gustado. Teniendo en cuenta lo que romper… lo que romper… romper el vínculo me hizo…

Aquel día, el día en que Mishram fue capturada, había sucedido algo más profundo, un evento que conectó a la humanidad, a Honor, a los spren, y a los vínculos.

—Tenemos que averiguar cómo Mishram o su prisión tiene poder sobre los vínculos —dijo Shallan mirando a Patrón—. Tenemos que ir al Reino Espiritual y encontrar esa prisión, sea lo difícil que sea.

Su patrón se ralentizó, y al final enlazó sus dedos.

—Muy bien. Aunque, ¿sabes lo que dije cuando dije que estaba seguro de que no ibas a matarme?

—Sí.

—Me gustaría retractarme —dijo.