COSMERE: ¿Cómo funciona el proceso de realizar la ilustración? Sabemos, por la entrevista que realizaste con Bobby Chiu en junio de 2013 que haces la mayor parte de tus bocetos de forma digital, después llega el proceso de las tomas fotográficas, tras lo cual de alguna manera realizas una mezcla entre ambas, lo proyectas sobre el lienzo y empiezas a dibujar lo que se transformará en la verdadera pintura que trabajarás con los óleos. También hablabas del uso de la cuadrícula para transportar el boceto en miniatura al lienzo. Arriba hemos podido ver un ejemplo de tu proceso a la hora de pintar, gracias al vídeo de cómo se realizó El aliento de los dioses, donde podemos hacernos una idea de cómo trabajas. Tenemos una duda sobre la sesión de fotos para esta pieza. ¿Utilizaste una modelo de verdad?

DAN: Sí, casi siempre trabajo con modelo. Si quieres pintar de forma realista, de alguna manera tienes que ver cosas reales. Por lo general no hay un/a modelo que se vaya a ajustar a todas mis necesidades. Si el objeto de mi ilustración es un dragón, obviamente no puedo alquilar un modelo para ello, por lo que construiría una maqueta y  tomaría fotos de ella. Suelo reunir tantas referencias como me sea posible. Una mezcla de miniaturas, maquetas, modelos reales, paisajes y cualquier cosa que pueda encontrar. Tomo tantas fotografías como me sea posible, con la finalidad de tener toda la información visual necesaria para la pintura. Una vez la tengo, rehago el boceto inicial con la nueva información que he conseguido con mis referencias.

COSMERE: Cuando imaginas la portada, ¿cuántos bocetos realizas antes de alcanzar la idea final? ¿Recuerdas qué composiciones alternativas pasaron por tu cabeza?

DAN: Sí, definitivamente. Diría que empiezo con unas 20 ideas garabateadas. Las reduzco hasta conseguir 3 buenas, que finalizo y remito a mi cliente para que pueda elegir entre ellas. Pero llegados a ese punto, ya las he editado.

COSMERE: Estamos muy emocionados con el nuevo libro de El archivo de las tormentas que salió hace unas semanas, y tus ilustraciones para las guardas es una de las cosas que más comentamos en Twitter. Es increíble ver a Ishar y Shalash, dos de los Heraldos tal y como los pintaste, y ahora sabemos que hay dos más de Howards Lyon, Jezerezeh y Vedel. En tu cuenta de Facebook escribiste: “ Gracias a Brandon Sanderson, Isaac Stewart y Howard Lyon por ayudarme e inspirarme para dar vida a algunos de mis personajes favoritos. Y a mi modelo, Lexie Sapp, que se portó como una campeona durante una sesión de fotos bastante complicada.” La primera cosa que nos gustaría preguntar está relacionada directamente con el libro, ya que mencionas “algunos de mis personajes favoritos”. Damos por sentado que has leído El archivo de las tormentas, así que nos gustaría saber, ¿qué es lo que más te gusta de esta saga? ¿Cuál es tu personaje favorito? Si pudieras escoger una escena para ilustrar, ¿cuál sería y por qué?

DAN: Ooh, esta es complicada. Probablemente, mi personaje favorito es Shallan, pero creo que sería feliz pintando cualquier cosa. Me encantaría ver una bonita ilustración con Kaladin surcando los vientos de verdad, cosa que todavía no hemos podido ver en ninguna cubierta. De hecho, no estoy seguro de haber visto ninguna obra oficial del Archivo de las tormentas que presente a Kaladin haciendo verdadero uso de sus poderes. Así que me encantaría verle sobrevolando algún abismo o algo por el estilo, o luchando contra Szeth.

COSMERE: Por otro lado, sentimos curiosidad sobre cómo es trabajar con Brandon e Isaac. Y también en lo referente a ti mismo y a Howard Lyon, ¿llegasteis a escoger el Heraldo que ibais a pintar? ¿u os los dieron ya preseleccionados?

DAN: Isaac actúa como Director de Arte, y eso (N.T.: hacer la selección) suele ser trabajo del director de arte. La tarea de un director de arte es encontrar al artista adecuado para cada pieza. Isaac es bueno reconociendo en qué es bueno cada artista. Así que escogió los dos personajes en los que yo podría dar lo mejor de mí, y escogió otros dos para Howard en los que pensó que él podría dar lo mejor de sí. Son bastante indulgentes, por lo que si en algún momento no fuera el caso, estoy seguro de que lo aceptarían, aunque en ese sentido han elegido sabiamente. Realmente disfruté con ambos personajes. Es muy fácil trabajar con Brandon, tanto como con Isaac. Con Brandon, porque es el autor de la saga, y tiene una mente literaria. Tiende a ser muy literal y orientado al detalle en su trabajo. Quiere asegurarse de que la obra de arte representa realmente lo que él tenía en mente, y de que va a satisfacer a los fans desde un punto de vista de detalle y fidelidad. Por lo que no es complicado trabajar con él, el único momento en el que Brandon interviene de verdad es para asegurarse de que las cosas son exactamente como él las quiere. Isaac está para hacerlas realidad y que el proceso sea fluido, y así fue. Creo que tuvimos muy pocas revisiones de esas piezas.

COSMERE: Hablemos un poco de la sesión de fotos. ¿Por qué comentabas que fue difícil?

DAN:  Fue difícil en el sentido de que era la primera vez que trabajaba con esa modelo en particular, por lo que tienes que acostumbrarte a los hábitos de trabajo de otra persona. Una sesión de fotos para un ilustrador no es lo mismo que una sesión de fotos profesional. Existen muchas cosas que hacemos de forma diferente. Tuvo que posar desnuda, que ya de por sí es complicado, pero además estuvo desnuda en un frío garaje, mientras yo sostenía celofán y otras cosas raras sobre su cuerpo, intentando pensar cómo se vería un vestido que ni tengo, ni existe, sobre su piel. Así que, básicamente, fue estar de pie desnuda y fría durante un par de horas. Cosa que diría, que es bastante complicada.

COSMERE: Cierto es que la mayoría de los fans de Brandon te conocerán por tu trabajo con sus libros, pero has realizado muchísimas ilustraciones para diferentes compañías, y has creado portadas e ilustraciones para algunas de las series de fantasía más icónicas de nuestro tiempo, no solo para el Cosmere, si no también para El nombre del viento de Patrick Rothfuss, y también la apreciada Rueda del Tiempo de Robert Jordan. Ya hemos visto algo de tu arte para Magic: The Gathering. ¿Cómo acabaste trabajando con ellos?

DAN: Más o menos, de la misma manera. Como artista, soy un autónomo. Así que contratar a un artista no es muy distinto de contratar a un fontanero. Una empresa necesita algo, y bien gracias al boca a boca, o porque han visto mi trabajo en otra parte, me llaman. Realmente no es que pidas esos trabajos. No es que yo quisiera ilustrar El nombre del viento, cosa que sí quería hacer, pero no es que yo me acercara a DAW diciendo que me gustaría ilustrar su próximo libro del Nombre del viento. DAW se pone en contacto conmigo. Lo mismo para Magic: The Gathering. Simplemente es asegurarse de que el trabajo que he hecho sea de un muy buen calibre. Después es esperar a que las empresas que me necesiten o necesiten mi estilo me llamen.

COSMERE: Como comentamos en la pregunta anterior, hemos visto tu trabajo para la Edición Décimo Aniversario de El nombre del viento, de Patrick Rothfuss. Es hermoso. Debo confesar que encontré las dos ilustraciones que vi inspiradas en el Art Noveau, particularmente bellas. ¿Elegiste las escenas? ¿Cómo llegaste a mezclar algo del estilo de Alphonse Mucha con tu  arte?

DAN: Me alegro de que te gustaran esas dos piezas, a mí también me gustan. Quería que el libro tuviera un aire a libro de cuentos. La historia tiene algo que me recuerda no solo a un cuento antiguo, si no también un poco a una ópera. Me quedé pensando en los viejos póster de ópera del París de 1900. Conforme iba dibujando esas piezas, y las dos que mencionas en concreto, intenté mantener esa sensación de ópera de principios de siglo para las que Alphonse Mucha hizo tantos pósters. Y en cuanto a las escenas, originalmente escogí unas treinta y tantas que al final entre el autor, el editor y yo acotamos a las 21 que podéis ver en el libro.

COSMERE: How does the painting process work out? We’ve learned from your interview with Bobby Chiu back on January 2013 that you do almost all sketching digitally, then the photoshooting process comes, and after that you kind of mix both, and then you project it onto the canvas to start drawing the actual piece you will paint with oils. You also talked about the graph technique to translate the thumbnail to the canvas. We’ve seen above an example of your painting process, through Warbreaker‘s making off video, where we can follow a bit how you work. We have a doubt on the photoshooting for this piece. Did you have an actual model?

DAN: Yes, I almost always work from a model.  If you want to paint realistically you kind of have to look at real things.  Typically there’s not a model that’s going to suit all my needs.  If the subject of my painting is a dragon obviously I can’t hire a model for that so I would actually build a model and take photographs of that. I just kind of amass as much reference as I can.  A combination of miniatures, maquettes, real life models, landscapes and anything else I can find. I take as many photos as I can to just kind of give me all the visual information I need to paint the painting.  Once I’ve acquired that, I redraw that initial sketch with the new information that I’ve gotten from my reference.

COSMERE: When imagining the cover, how many skecthes did you make before reaching the final idea? Do you remember what other composition alternatives crossed your mind?

DAN: Yes, absolutely I do.  I would guess I initially get about 20 ideas jotted down.  I narrow those down to about 3 good ones that I then bring to completion and submit to my client for them to select from.  But I’ve already edited them at that point.

COSMERE: We are all super excited with this new book from The Stormlight Archive that came out some week ago, and your paintings for the end-papers is one of the things we are talked about the most on Twitter. It’s awesome to see Ishar and Shalash, two of the Heralds as you painted them, and now we also know that there are two more from Howard Lyon, Jezerezeh and Vedel. On your Facebook account you wrote: «Thanks to Brandon Sanderson, Isaac Stewart and Howard Lyon for helping and inspiring me to bring some of my favorite characters to life. And to my model, Lexie Sapp who was a trooper through a pretty difficult photo-shoot.» First thing we would like to ask is just book related, as you mention «some of my favorite characters«. We assume you’ve read The Stormlight Archive, so what’s the thing you love the most from this series? And your favorite character? If you could chose a scene to paint, which will it be and why?

DAN: Ooh that’s tough.  My favorite character is probably Shallan but I think I could happily paint anything.  I would love to see a really nice painting of Kaladin actually riding the wind which we’ve yet to see on any covers.  In fact, I don’t know if we’ve seen any official Stormlight artwork that shows Kaladin really using his powers. So I’d love to see him flying through a chasm or something like that, or fighting Szeth.

COSMERE: On the other hand, we’re curious about how was it to work with Brandon and Isaac? And about you and Howard Lyon, did you get to choose which Herald you were about to paint?, or were they already given?

DAN: Isaac acts as an Art Director and that’s usually the art director’s job.  An art director’s job is to find the right artist for the right piece.  Isaac is good about knowing what artists are good at.  So he picked two characters that he thought I would excel at and picked two characters for Howard he thought he would excel at.  They’re also quite forgiving so if there’s something I wasn’t into, I’m sure they would accommodate it but for the most part he chose wisely in that regard.  I really enjoyed both the characters.  Brandon is very easy to work with, as is Isaac.  Brandon because he’s the author of the series and he’s literary minded. He tends to be very literal and detail oriented in his work.  He wants to make sure that the artwork is really what he has in his head and that it’s going to fulfill the fans from a detail and accuracy standpoint.  So he’s not difficult, the only time Brandon really intervenes though is to make sure things are exactly the way he wants them.  Isaac is there to make that happens and goes smoothly and it totally did.  I think we had very few revisions on all of these pieces.

COSMERE: A bit about the photoshoot. Why did you say it was difficult?

DAN: It was difficult in that it was the first time I ever worked with that particular model so that’s just getting accustomed to somebody else’s working habits.  A photoshoot for an illustrator is not like a professional photo shoot.  There’s a lot of different things we do.  She had to pose nude which is difficult itself but she was also nude in a cold garage while I’m holding cellophane and weird things against her body, trying to figure out what a dress that I don’t have or even exists would actually do on her skin.  So it was mostly just standing around naked and cold for about two hours.  Which I’d say is fairly difficult.

COSMERE: It is true that most of Brandon’s fandom may know you for your work for his books, but you’ve done plenty of illustrations for several companies, and you’va created covers and illustrations for some of the most iconic fantasy series of out time, not just for the Cosmere, but also for Patrick Rothfuss’s The Name of the Wind, and also beloved Robert Jordan’s The Wheel of Time. We already showed some of your art for Magic: The Gathering. How did you end creating art for them?

DAN: It’s all much the same way.  As an artist, I’m a freelancer.  So an artist getting hired is no different than say a plumber getting hired.  A company needs something and there’s word of mouth or they’ve seen my work elsewhere and they call me.  You don’t really solicit these jobs. It’s not like I wanted to do The Name of the Wind, which I did want to do, but it’s not like I approached DAW saying I would like to do your next The Name of the Wind book.  DAW comes to me.  Same thing with Magic the Gathering.  It’s just about making sure my work is out there able to be seen and making sure that the work that is out there is of really high caliber. Then it’s waiting for companies that need me or need my look to call me.

COSMERE: As we mentioned on the previous question, we’ve seen your work for the 10th Anniversary Edition of The Name of the Wind, from Patrick Rothfuss. It’s gorgeous. I must confess I found the two illustrations inspired on Art Noveau specially beautiful. Did you choose the scenes? How did you come to mix some of Alphonse Mucha’s movement with your art?

DAN: I’m glad you like those two pieces, I like them too.  I wanted the book to have overall a very storybook kind of vibe to it.  There’s something about the story that reminds me not only of an old story but of a little bit of an opera.  I kept thinking about old 1900’s Parisian opera posters.  As I drew these pieces, and those two in particular that you mentioned, I kept trying to illicit this feel of the turn of the century opera piece which Alphonse Mucha did a lot of posters for.  As for scenes, I chose originally about 30 something scenes which then the author, editor and I all culled down to the 21 you see in the book.