capítulo 3

Marasi estudió las pisadas en el polvo. Parecían tener varias semanas de antigüedad, ya que ellas mismas habían acumulado polvo encima. Fue hacia Wayne, que estaba inspeccionando el camino más abajo, mirando hacia las profundidades por un túnel de aspecto trabajoso y mucha pendiente. Alzó los ojos hacia ella.

—Si están entrando y saliendo rápido de la ciudad —dijo—, tienen que haber encontrado otro acceso. Por aquí no pasan mucho.

—Estoy de acuerdo —respondió ella—. Aun así, mejor no hagamos ruido, por si han apostado guardias.

Wayne atenuó la lámpara y bajó la voz.

—¿Quieres que sigamos sin refuerzos?

—De momento, sí. Exploremos, a ver qué encontramos. No quiero movilizar a todo el mundo si esto va a ser un callejón sin salida.

Avanzaron los dos juntos por el túnel. La dificultad del camino y su aparente falta de uso animaron a Marasi. Si el enemigo estaba allí abajo pero entraba y salía por algún otro sitio, llegar recorriendo aquel túnel hacía menos probable que los descubrieran.

Se tomaron el descenso con cautela. Herrumbres, menos mal que llevaba pantalones. Si iba a resbalar y partirse la crisma, al menos lo haría con dignidad. O con toda la dignidad que le quedara a una mujer después de una hora vadeando por las cloacas.

Se distrajo a sí misma pensando en que aquellas cavernas debían de ser de la época de la Guerrera Ascendente, o incluso más antiguas. Los túneles habían dormitado durante la destrucción del mundo, durante el Catacendro, durante el auge y la caída del Imperio Final. ¿Las piedras que dejaban atrás se habrían soltado del techo en los días de los montes de ceniza?

No pudo evitar preguntarse si darían con la mítica Cuna del Superviviente, los Pozos de Hathsin, aunque sabía que era absurdo. Wax decía que los había visitado y no había encontrado ningún metal mágico legendario.

Al cabo de un tiempo el camino los llevó a un profundo hoyo descendente, a grandes rasgos vertical, pero con muchos salientes y hendiduras en la piedra que facilitarían el descenso. Wayne subió de nuevo la luz de la lámpara, con expresión dudosa.

—¿Estamos seguros de que venían por aquí? —preguntó con un susurro.

—¿Quién si no pudo dejar las huellas?

—¿Huellas?

—Las que hay en el polvo. Y las de cerca de la entrada, con su costra de aguas negras dejada por las botas. De verdad, Wayne, para ser detective, a veces no te enteras de nada.

—Wax y tú sois detectives —dijo él—. Yo no.

—¿Y tú qué eres?

—Parador de balas —respondió Wayne—. Machacador de cráneos. El tipo al que a veces hacen explotar.

—Hoy no habrá nada de eso —susurró Marasi—. Echaremos un vistazo, veremos si tengo razón y saldremos a buscar autorización y apoyo.

—Entonces, supongo que tendremos que volver por aquí mismo —dijo él.

Con un suspiro, Wayne sacó la cuerda de escalar de su macuto de lona. Encontró una formación rocosa en torno a la que atarla y arrojó el otro extremo a la oscuridad. Bajó él primero y Marasi fue tras él, con el rifle a la espalda. El descenso resultó ser más fácil de lo que había temido, ya que la cuerda tenía nudos. Pero aun así, al poco tiempo ya le dolían los brazos.

—Bueno —dijo Wayne en voz baja, colgando por debajo de ella, bajando al ritmo de Marasi en vez de adelantarse—, ¿quieres oír mi lista de formas en que las mujeres rompéis las leyes de la física?

—Depende —respondió ella—. ¿Cómo de misógina va a ser? ¿Puedes darme una cifra en algún tipo de escala?

—Eh… ¿Trece?

—¿Trece sobre qué?

—¿Diecisiete?

—¿Qué clase de escala demencial es esa? —susurró ella, deteniéndose encima de un peñasco para mirarlo—. ¿Quién narices elegiría el diecisiete? ¿Por qué no dieciséis, al menos?

—¡Y yo qué sé! La que me ha pedido una escala eres tú. Escucha, que esto es bueno. Mujeres. Rompiendo las leyes de la física. Llevo pensándolo desde hace muchísimo. Lo menos un par de días. Te va a encantar.

—Seguro que sí.

—Primera forma —dijo él, dejándose resbalar por la cuerda hasta otro saliente—. Cuando se quitan la ropa, dan más calor. Es raro, ¿eh? La gente normal está más fría cuando se quita…

—¿La gente normal? —repitió Marasi, siguiéndolo—. ¿Para ti la gente normal son los hombres?

—Estooo… Supongo.

—¿Así que la mitad del mundo no es normal? ¿Las mujeres no somos normales?

—Suena un poco tonto, visto así.

—¡No me digas!

—Mira, solo quería señalar unos datos interesantes. Observacionalizaciones útiles sobre la naturaleza del Cosmere y la relación entre géneros.

—A mí me parece que se te ocurrió una cosa que te hizo gracia y buscabas una excusa para decirla.

Marasi puso los pies en la pequeña plataforma junto a Wayne, y por debajo de ella por fin se veía el fondo. Estaban más o menos a mitad de camino. Él la miró a los ojos.

—Entonces… eh… ¿catorce, pues? —aventuró—. Sobre diecisiete.

—Y subiendo. Además, ni siquiera es cierto, Wayne. Hay muchos hombres que dan calor cuando se quitan la ropa. Depende del hombre.

Wayne sonrió.

—¿Qué me dices de Allik?

—Con Allik es más bien la máscara.

—¡Pero si se aparta ese herrumbroso trasto tan a menudo que hace dudar para qué se lo pone!

—Para los malwish, mover la máscara es una forma de… enfatizar. No es que esté mal que la gente vea lo que hay debajo, aunque vayan por ahí diciendo que es tabú. Quizá lo fuese en otra época, pero ahora les gusta utilizar la máscara para expresarse.

Wayne se dejó caer por el lado y siguió descendiendo agarrado a la cuerda. Marasi le dejó un poco de ventaja antes de seguirlo.

—Bueno —dijo él—, ¿quieres oír la número dos?

—La verdad es que un poco sí.

—¡Ja! Lo sabía. Wax me habría dicho que no.

—Wax tuvo años para acostumbrarse a las simas de tu depravación, Wayne. Para mí todavía es admirable que consigas hundirte aún más todas y cada una de las veces.

—También es verdad. Número dos: pregunta a una mujer cuánto pesa. Luego levántala. Habrá ganado peso. Sois todas feruquimistas.

—Wayne, ese chiste está tan trillado que se escurre entre los dedos.

—¿Cómo? ¿En serio?

—Ya lo creo. Mi padre ya hacía bromas estúpidas sobre mujeres mintiendo en su peso cuando yo era niña.

—Vaya, hombre. ¿El viejo fanfarrón de Harms ya hacía ese chiste? —La miró con los ojos como platos—. ¡Diablos, Marasi! ¿Estoy haciéndome viejo? ¿Eso era un chiste de viejo?

—Sin comentarios.

—Dichosos polis con vuestros dichosos labios sellados.

Wayne llegó al fondo, se dejó caer con un suave raspar de ropa y de sus botas en la piedra y sostuvo la cuerda tensa para ella. Marasi descendió lo poco que le quedaba y terminó a su lado.

—¿Y cuál es la número tres de la lista?

—Aún no he llegado al tres.

—¿Tu lista tiene dos elementos, uno de los cuales es estúpido?

—Dos de los cuales son estúpidos —respondió él, abatido—. Por lo visto, uno además es geriátrico. Los mismos chistes que lord Harms. Estoy echándome a perder, ya lo creo que sí. —La miró a los ojos y sonrió—. ¿Esto significa que puedo ser el compañero viejo cascarrabias? Tú serás la joven con agallas que no deja de soltar palabrotas y tomar malas decisiones vitales.

Marasi sonrió también.

—¿Puedo tener un sombrero de la suerte?

—Solo si lo cuidas bien —respondió él con la mano en el corazón—. Y si te lo quitas antes de que pase algo desafortunado, para no cortarle la racha.

—Lo tendré en cuenta —dijo ella, escrutando el túnel que se extendía hacia delante desde el fondo del agujero—. Pero dejémonos de charla. Por mucho que me interese saber lo que ha metastatizado en tu cerebro últimamente, no podemos permitir que nos oigan.

Wayne atenuó de nuevo la luz de la lámpara y siguieron juntos por el túnel. A veces la gente de comisaría lanzaba miradas compasivas a Marasi por tener que soportar a Wayne, pero lo cierto era que podía ser un alguacil buenísimo cuando quería. Y lo normal era que quisiera.

Un buen ejemplo era que, a petición de Marasi, tenía la boca cerrada y estaba concentrándose en el trabajo. Quizá a Wayne le faltase decoro, y podía ser muy inconsciente a veces, pero era buen compañero. Excelente, incluso. Eso siempre que una lograra entrar en su burbuja, no en la alomántica, sino en la personal. Wayne era un fortín, con sus murallas exteriores y sus defensas. Si eras de los pocos a quienes dejaba entrar, tenías un amigo para toda la vida. Un amigo que lucharía a tu lado contra dioses, sin exagerar.

«Te encontraremos, Trell», pensó Marasi mientras avanzaban despacio. Había oído por primera vez el nombre de labios de un moribundo, años antes, y estaba cada vez más convencida de que Trell era un dios de poder inmenso, igual que Armonía. «No puedes esconderte para siempre. No si quieres seguir ejerciendo influencia en el mundo».

Wayne le agarró el brazo para detenerla sin decir nada. Señaló hacia una luz minúscula que brillaba a lo lejos, por delante en el túnel. Recorrieron poco a poco la distancia que los separaba de ella, se asomaron por la esquina y Marasi vio justo lo que había deseado: a dos hombres con chaleco y sombrero, a apenas unos metros, jugando a las cartas sobre un cajón puesto del revés. Una pequeña lámpara titilaba en su mesa improvisada.

Marasi hizo un gesto hacia atrás con la cabeza. Wayne y ella retrocedieron de nuevo, lo suficiente para que no los oyeran susurrar. Miró a Wayne en la oscuridad, meditando sobre el consejo que le había dado. ¿Deberían avanzar un poco más o aquello era confirmación suficiente para ir a por refuerzos?

—Qué tragedia —susurró Wayne.

—¿El qué?

—Ese pobre mamón tiene una mano estupenda —respondió él en voz baja—. Una mano entre un millón. ¿Y está jugándola contra su compañero arruinado mientras montan guardia? Qué desperdicio más herrumbroso de una escalera del Superviviente.

Marasi puso los ojos en blanco y luego señaló hacia un pequeño pasadizo oscuro que salía del túnel principal.

—A ver dónde lleva este.

Tras ellos resonó una maldición exclamada. Parecía que el guardia que llevaba la mano buena acababa de revelarla. Aquel túnel más pequeño bordeaba el puesto de guardia por la derecha, pero al poco tiempo descubrieron por qué no estaba vigilado: porque no tenía salida. Sin embargo, llegaba un poco de luz por un agujero de medio metro de anchura en las rocas del final.

Llegaron con sigilo, miraron por él y vieron una caverna de tamaño medio, más o menos tan grande como un almacén portuario, llena de hombres y mujeres que metían mercancías en cajas o se relajaban en asientos improvisados. El hueco parecía ser una abertura natural en la piedra, a juzgar por el agua que goteaba del techo y había cubierto la pared de extraños salientes y bultos que tapaban lo que en otro tiempo quizá hubiera sido un agujero más grande. Marasi y Wayne estarían a unos cinco metros de altura.

Marasi dejó escapar una larga exhalación y observó el ajetreo de la caverna. Por fin la habían encontrado. Después de meses de trabajo. Meses de prometer a Reddi que sus pistas eran válidas. Meses de relacionar informes de robos, testimonios y rastros de dinero. Y allí la tenían. Una base de contrabando a gran escala, establecida bajo la misma ciudad y financiada, por lo que había deducido Marasi, por una combinación de intereses de las ciudades exteriores y el Grupo.

Estaba allí de verdad. Por el Verdadero Nombre de Armonía… Marasi lo había conseguido.

Wayne la miró con una sonrisa de oreja a oreja y le dio un empujoncito amistoso en el hombro.

—Bien hecho —susurró—. Muy bien hecho.

—Gracias —respondió ella.

—Cuando se lo cuentes al comisario general —dijo él—, sáltate la parte en la que he protestado por la alcantarilla.

—¿Y los chistes malos?

—Qué va, eso díselo. Hay que dar a la gente lo que espera, o luego no se creerán las mentiras que les cuentes.

Marasi hizo recuento de todo. Había treinta y siete personas, incluyendo a los dos guardias, todas ellas armadas. Hasta quienes hacían los trabajos más repetitivos llevaban pistolera. Según las pistas que Marasi había seguido, aquellas cajas estarían llenas de material militar, con una cantidad temible de componentes explosivos. La banda había intentado cubrir sus huellas llevando a cabo algunos robos más prosaicos, pero Marasi estaba bastante segura de saber lo que estaba ocurriendo allí en realidad.

Elendel había estado apretando a las ciudades exteriores al rechazar que ciertas mercancías, las armas entre ellas, salieran de la capital, que era el núcleo de todas las líneas ferroviarias. Aquella banda se comportaba como una pandilla callejera al uso, con sus extorsiones y demás, pero Marasi estaba convencida casi al cien por cien de que su objetivo era enviar armamento a Bilming, el núcleo actual de los intereses de las ciudades exteriores.

No le gustaba que las ciudades exteriores se vieran obligadas a operar de ese modo, pero aquellos pandilleros habían matado a personas inocentes en la calle. Y además, lo más probable era que estuvieran colaborando con una especie de dios maligno que pretendía subyugar y destruir el mundo.

—Escucha —susurró Wayne, señalando—. ¿Ves a ese que está al fondo, el que va bien vestido? Pertenece al Grupo seguro. A lo mejor es el nuevo ciclo.

Marasi asintió. Los ciclos eran los agentes de menor graduación del Grupo. Eran los jefes locales que dirigían bandas de matones a sueldo. Miles Cienvidas había sido un ciclo, a las órdenes de un conjunto. Aquel hombre llevaba ropa de postín, a todas luces más lujosa que la del resto de los presentes. También era delgado, musculoso y alto. Como ciclo, era posible que fuese nacido del metal. Por tanto, más les valía no subestimarlo en un enfrentamiento.

—Si pegas un tiro en la cabeza a ese tipo con el rifle —dijo Wayne—, seguro que los demás se rinden.

—Las cosas no funcionan así en el mundo real, Wayne —susurró Marasi.

—Claro que sí —replicó él—. Si ese hombre es quien les paga, los demás capullos ya no tendrán motivo para seguir peleando.

—Aunque tuvieras razón, cosa que dudo muchísimo, esto no vamos a hacerlo así. Confirmación, coordinación, refuerzos y autorización legal, ¿recuerdas?

—Procuro no recordarlo —rezongó él—. ¿No podemos hacerlo a mi manera, por una vez? No tengo nada contra la gente que solo hace su trabajo, pero preferiría no tener que vadear otra vez por todo ese pringue y, al volver aquí, que no haya nadie. Vamos a detenerlos ya.

—No —dijo ella—. Hacerlo a tu manera sería demasiado caótico.

—¿Y eso es malo porque…?

—Bueno, por todo eso de que somos agentes de la ley.

—Es verdad, es verdad —dijo Wayne.

Metió la mano en la chaqueta y sacó una placa reluciente. En la ciudad se usaban credenciales de papel, no placas metálicas.

—¿Eso es… la antigua placa que llevaba Wax en los Áridos? —preguntó Marasi.

—Me la cambió.

—¿Por?

—Por medio pastel de carne y cerveza. —Wayne sonrió—. En algún momento lo encontrará. Al final, cuesta bastante no darse cuenta de que están ahí.

Marasi negó con la cabeza y le hizo una seña para que retrocediera por el túnel. Pero tenían que llevar la lámpara oscurecida, y les costaba ver. Fue por eso que, a pesar de su cautela, al volver al túnel principal sorprendieron a un guardia que había ido hacia allí para aliviarse.

El guardia los miró en la penumbra y dio un grito. Wayne ya lo tenía derribado e inconsciente medio segundo más tarde, pero llegaron más voces de alarma procedentes de la caverna.

Aún de pie sobre el guardia, Wayne miró a Marasi y sonrió de nuevo.

—¡Tendrá que ser a mi manera!